In de Eerste Wereldoorlog was enorme schade aangericht, ook bij de burgerbevolking. In de Tweede Wereldoorlog werd dit nog veel omvangrijker. De schade werd veroorzaakt door de bombardementen, Duitse raketaanvallen en de inzet van massavernietigingswapens (de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki). De burgerbevolking werd op vele manieren bij de oorlogvoering betrokken:
- De oorlogseconomie veroorzaakte veranderingen in het aanbod van producten en voedseltekorten
- De oorlogseconomie vroeg extra grote arbeidsinspanningen
- De bombardementen en raketaanvallen zorgden voor veel dood en verderf
- Vele families kregen te maken met oorlogsslachtoffers
- Mensen werden ingezet als dwangarbeiders
- De overheersers waren wreed
Voorbeeld: distributiestelsel
bron: geschiedeniswerkplaats